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32
JAHRE
1991-2023
Selbstfahrerreise von Chicago zum Mississippi und über die Route 66
Chicagos berühmte Deep Dish PizzaAdam Alexander 
Navy Pier© Adam Alexander Photography 
Millenium Park Cloud Gate© Adam Alexander Photography 
Chicago - grüne Metropole mit vielen Stadtstränden© Patrick L. Pyszka CCTB
Elis Cheesecake, Chicagocandice IOT
Revolution Brewing, Chicago IOT
Fulton MarketAdam Alexander Photography 
Rockford River Walk© C. Tyson Photography 
Galena Main StreetAdam Alexander Photography 
Galena Cellars VineyardBob Stefko 
Whiskey, Gin und Vodka bei den Blaum Brothers in Galena IOT
Verkostung bei der August Hill Winery in UticaAdam Alexander Photography 
Steilküste am Mississippi | Great River Road© Adam Alexander 
Aeries Winery in Grafton IOT
Alton am Mississippi Riverdice sales Enjoy Illinois
Scratch Brewery in Ava, Süd-IllinoisAdam Alexander Photography 
Garden of Gods© IOT 
Old State Capitol in SpringfieldJason Lindsey Visit Springfield
Lincolns Nase an seinem Grab zu reiben, soll Glück bringen.© Visit Springfield 
© Visit Springfield 
Cozy Dog Diner in Springfielddice sales IOT
Das mächtige "Horseshoe"- ein Illinois-Klassiker IOT
Peases Candy in Springfield IOT
Route 66 in Atlanta, Illinois mit berühmtem "Muffler Man"Jason Lindsey IOT
Epiphany Farms Restaurant in Bloomingtoncandice IOT
© Adam Alexander 
Chicago ist die Heimat des Blues. IOT
5 Rabbit Ceveceria in Bedford Park - erste Latino-Craft-Brewery! IOTSchlemmen Sie sich durch Illinois, das "Land Lincolns"! Hier beginnt die Route 66, auf welcher die typischen Diner der 50er und 60er Jahre noch zu finden sind und Nostalgie versprühen. Aber neben Corn-Dog, Burger und Milchshake kann der "Mais-Staat" mit deutlich mehr aufwarten! Beispielsweise entstammen einige preisgekrönte Weine dem Land zwischen Mississippi- und Ohio River. Darüber hinaus erwarten Sie Traditions-Bäcker, Chocolatiers, Bauernhöfe mit farmfrischer Küche in den angeschlossenen Restaurants, Flüsterkneipen, Brauereien, Destillen, rauchiges Barbecue und so vieles mehr. Sind Sie hungrig? Dann los!
Chicago ist nicht nur wegen der idyllischen Lage am Lake Michigan und der zahlreichen Stadtstrände ein Paradies für Urlauber. Die Metropole ist zudem die Wiege der Wolkenkratzer, die Heimat des Blues sowie ein Shopping- und Kunst-Mekka! Zahlreiche Sehenswürdigkeiten wie das Cloud Gate und das Aussichtsrad am Navy Pier lassen keine Langeweile aufkommen!
Chicago ist aber auch die Heimat ganz spezieller Gerichte, die durch die Einwanderer vielen Ecken der Erde geprägt sind, die einst ihre ganz eigene Kultur und Kochkunst mitbrachten. So gibt es beispielsweise das Italian Beef - ein Sandwich, das seine Wurzeln im Meetpacking District hatte. Man findet es quasi überall in der Stadt, z.B. bei Al’s Italian Beef. Der Meetpacking District war dort, wo heute der Stadtteil Fulton Market mit tollen Bars und Restaurants liegt. Die Deep Dish Pizza gibt es auch nur hier, in Chicago - z.B. bei Giordano's. Chinesische und griechische Leckereien findet man in Chinatown und Greektown, Chicago Style Hot Dogs sollte man im Portillo's probieren und einen mit Buttermilch im Teig hergestellten, traditionellen Chicago Doughnut sollte man ebenfalls nicht auslassen, z.B. bei Do-Rite Donut. Lust auf Käsekuchen? Dann besuchen Sie Elis Cheesecake Company. Noch ein Tipp für einen tollen Bäcker mit Bistro: Baker Miller! Chicago verfügt zudem über gute Brauereien: "Chicagos Distilling Company" ist ein Familienbetrieb, der nach alten Familienrezepturen braut, "5 Rabbit Cerveceria" (erste Craft Brewery in ateinamerikanischem Stil) und "Revolution Brewing" - die größte, unabhängige Brauerei des Staates. Lust auf eine Verkostung? Dann sollten Sie mal vorbeischauen!
Bevor Sie heute aufbrechen, machen Sie noch ein Selfie vor dem "Route 66 Begin" Schild und gehen Sie bei Lou Mitchell's frühstücken - dem "first Stop on the Mother Road", wie man hier sagt. Hier wird noch täglich frisch gebacken und gekocht!
Tipps für Ihren Weg nach Rockford: Garrett Popcorn Shops - z.B. in Schaumburg, Jonamac Orchard (toller Obstgarten mit Apfelplantage zum Selbstpflücken sowie einem Cider House*), westlich von Chicago in Malta, Long Grove Confectionery Co. (Chocolatier bzw. Konfisserie mit Factory Tour in Buffalo Grove), Tighthead Brewing Company in Mundelein, nördlich von Chicago und Conscious Cup Coffee Roasters, östlich von Rockford.
Rockford liegt nordwestlich von Chicago, das mit schönen, historischen Gebäuden in der Innenstadt wie dem Coronado Theatre entzückt. Auch in Rockford sind Sie am Wasser, denn durch die Stadt schlängelt sich malerisch der Rock River, der auch von Kajakern und anderen Wassersportlern gern genutzt wird. Rockford ist übrigens auch das Zuhause der "Sockenaffen". Bestimmt haben Sie die Stofftiere schon gesehen, die einst arme Leute für Kinder aus Socken bastelten? Kulinarisch hat Rockford eine Menge zu bieten. Eine Besonderheit für eine Zeitreise in die 60er Jahre war zudem immer Bing’s Drive-in, wo es nicht nur die Fast-Food-Klassiker gab, sondern die Bedienung es sgar auf einem kleinen Tablett zum Auto gebracht hat, das dort am Fenster befestigt wird. Die sehr nostalgische Adresse schloss leider während der Pandemie, aber es gibt Pläne für eine Wiedereröffnung oder ein neues Lokal an selber Stelle. Restaurant-Tipps für Genießer: Alchemy und Legacy in Rockford!
*Bitte vor der Anfahrt Öffnungszeiten prüfen. Stand 2023: "Vorübergehend geschlossen".
Bevor Sie Rockford verlassen und Ihr kulinarischer Roadtrip weitergeht, hier noch ein Frühstücks-Tipp: das Stockholm Inn mit einer Küche, die das schwedische Erbe in Ehren hält, ist mit dem Delicious Destination Award als eines der besten Restaurants des Staates ausgezeichnet worden. Wer es lieber amerikanisch mag, geht zu Johnny's Pamcakes oder in Lydia's Cafe.
Gestärkt geht es, wenn Sie Galena besuchen möchten, durch malerisches Hügelland in ein bekanntes und geschätztes Weinanbaugebiet. Im historischen Stadtkern Galenas haben Sie die Möglichkeit, die Weine der Region zu verkosten (z.B. Galena Cellars). Die Innenstadt mit ihrem zauberhaften, historischen Gebäude, liebevoll gestalteten und mit Herz geführten Geschäften wird Sie sicher verzaubern. Es gibt viel zu entdecken in der Heimat des einstigen Generals und Präsidenten Ulysses S. Grant!
Neben dem guten Wein sollten Sie eine Führung durch die Destille der "Blaum Brothers" nicht verpassen. Die Brüder führen ihren Betrieb mit viel Passion und Selbstironie, wie Sie sehen werden. Sehr unterhaltsam - und die Gins, Vodka und Whiskeys sind toll! Fine-Dining-Tipp: Das Restaurant des Goldmoore Inn - einfach unfassbar gut! Und noch ein Tipp für die Weiterfahrt: Im Ort Elizabeth finden Sie die Dittmar Farms & Orchards, wo man nicht nur selbst Äpfel pflücken, sondern auch frische Donuts und einiges mehr erstehen kann (nur am Wochenende und nur in der Saison geöffnet). Ebenfalls ein toller Stopp auf dem Weg für Weinliebhaber ist der preisgekrönte Winzer "Rocky Waters Vineyard" in Hanover, südlich von Galena.
Wenn Sie Galena auslassen, dann erwarten sie heute auf Ihrem Weg nach Peoria ein Naturwunder und eine ausgesprochen gute Sektkellerei: Bei Utica finden Sie nördlich des Illinois River die "Illinois Sparkling Co." und südlich des Flusses den wunderschönen Starved Rock State Park mit tollen Aussichtspunkten und Wanderwegen zu Schluchten und Wasserfällen. Tipp: Im September findet ein Weinfest (Vintage Illinois) im südlich angrenzenden Matthiessen State Park statt. Der Park ist bekannt für einen sehr schönen Wasserfall: Cascade Falls.
Danach geht es weiter nach Peoria, im Herzen Illinois' gelegen. Die modernisierte Riverfront lädt zum Spazieren ein, es gibt mit Restaurants, schönee Geschäfte, tolle Museen und Attraktionen wie das Caterpillar Visitor Center (Lust mal eine ordentliche Baumaschine im Simulator zu fahren?) sowie einen prächtigen Schaufelraddampfer, falls Sie die Gegend vom Wasser aus erkunden möchten. Neben einem Botanischen Garten gibt es auch einen Zoo und den Wildlife Prairie Park, wo man unter anderem Bisons auf weitläufigen Weiden bestaunen kann, die einst im Mittleren Westen heimisch waren.
Im alten Bahnhofsgebäude finden Sie sicher einen guten Drink mit Blick aufs Wasser im "Martinis on the Water". Biertrinker können der Brauerei "Bearded Owl Brewing" im Warehouse District einen Besuch abstatten oder "Obed & Isaac's Microbrewery and Eatery" besuchen. Leckeres Barbecue findet man z.B. im "The Blue Duck Barbecue Tavern". Eine kleine Zeitreise kann man im "50's Diner" machen. (Kilometerangabe ab Rockford)
Sie verlassen heute Peoria Richtung Westen, bis Sie z.B. bei Nauvoo auf den Mississippi und die Great River Road stoßen, welche dem Flussverlauf folgt - eine malerische Panoramastraße! Foody-Tipp für Navoo: "R. Spencer Pratt’s Fudge Factory" (süßes, weiches Toffee) und "Baxter's Vineyards & Winery" (Teil des Mississippi Valley Wine Trails). Die "Spirit Knob Winery" erreichen Sie etwas weiter südlich auf der Great River Road bei Ursa. In diese Region, die Sie durchfahren, ziehen sich die Weißkopfadler in der kalten Jahreszeit zurück. Freuen Sie sich auf Steilküsten, viel Grün und viele Wildvögel, insbesondere im malerischen Pere Marquette State Park!
Ihr Tagesziel ist Alton, eine schöne Kleinstadt, in der es gehörig spuken soll. Wer Lust hat sich zu gruseln, der kann an einer Ghost Tour teilnehmen (fakultativ). Ein absolutes Muss in Alton für alle, die gern radeln, ist der Sam Vadalabene Bike Trail, der zu einigen der schönsten Aussichtspunkten der Region führt. Da kann praktisch die Fudge wieder abtrainiert werden! Brauerei-Tipp: "Old Bakery Brewing" - eine 100% Bio-Brauerei, die sich in einem Gebäude befindet, welches im ausgehenden 19. Jahrhundert eine Bäckerei war. Besuchen Sie auch St. Louis in Missouri auf der anderen Seite des Mississippi Rivers auf einem Tagesausflug - die Straße, die Sie dafür nehmen, ist die Route 66!
Heute geht es in eine landschaftlich ganz andere Region Illinois', nämlich in den bergigen Süden, einer wichtigen Weinanbauregion des Bundesstaates (Tipp: Shawnee Hills Wine Trail). Auf dem Weg liegen ein paar kulinarische Highlights, darunter die Kruta Bakery - ein toller Bäcker mit Tradition (seit 1919) in Collinsville etwa 30 Minuten Fahrt südlich von Alton, rund 25 Minuten weiter südlich "Eckert's Belleville Country Store and Farms" (Obst zum Selbstpflücken, Restaurant mit Landküche und netter Laden!), "Alto Vineyards Winery & Tastin Room" westlich von Makanda und "Shemwell's Bar-B-Que" in Cairo, nicht weit von Ihrem Etappenziel entfernt, welches vom Money magazine zum "best BBQ on the Old River Road" bezeichnet wurde! Der Ort liegt dort, wo sich Mississippi und Ohio River treffen.
Ihr Tagesziel ist nach einer knappen Stunde erreicht und heißt Metropolis - die Heimat Supermans? Wer weiß! Jedenfalls erklärt das die Statue des Comic-Helden in der Innnenstadt, das jährlich stattfindende Superman-Festival und das nahegelegene Superman-Museum. Den "Shawnee National Forest" und den "Garden of the Gods" mit massiven Sandsteinfelsen, von denen Sie spektakuläre Blicke haben, dürfen Sie in dieser Region nicht verpassen! Ebenfalls sehr schön ist der "Cave-In-Rock State Park" auf der Steilküste des Ohio River mit einer namensgebenden Höhle. Amerikanische Küche in Metropolis gibt es z.B. im Fat Edd's Roadhouse und gute mexikanische Küche im El'Tequila.
Machen Sie sich auf den Weg in die Hauptstadt Illinois' und der Heimat jenes Präsidenten, welcher dem Staat seinen Beinamen "Land of Lincoln" gab! Der Weg führt durch das Weinland und Teile des Shawnee National Forests, sodass Sie die erwähnten Naturwunder auch auf Ihrem heutigen Weg erkunden können - dann sollten Sie allerdings zeitig aufstehen. In Decatur, östlich von Springfield gibt es eine Filiale von "Krekel's Custard & Hamburgers", deren Burger zu den besten in Zentral-Illinois von der Illinois Times gewählt wurden! William Krekel kreierte den Hamburger 1949. Darüber hinaus gibt es andere Highlights auf der Karte - darunter hausgemachtes Chili und über 16 hausgemachte Milchshake-Sorten (in der Kilometerangabe für den Hinweg eingerechnet).
Abraham Lincoln arbeitete als Anwalt einige Jahre in der Stadt. Seine Präsidentenbibliothek mit fantastischem Museum, sein Wohnhaus und sein Anwaltsbüro erinnern an ihn. Auch sein Grab befindet sich hier. Die Nase der Büste vor seinem Grab zu reiben soll Glück bringen! Die Route 66 führt druch Springfield, wo jährlich im Sommer das berühmte Mother Road Festival stattfindet.
In Springfield gibt es eine Niederlassung der "Obed & Isaac’s Microbrewery", falls Sie diese zuvor ausgelassen hatten. Außerdem gibt es das "Cozy Dog Drive In" in Springfield - eine typisches Route-66-Ikone, wo man den Corn Dog (Hotdog im Maisteigmantel) probieren sollte! Sightseeing-Tipp: Südlich der Stadt befindet sich ein Stück der originalen Route 66 mit der roten Ziegeloberfläche, die Old Brick Road! Auf dem Rückweg in die Innenstadt sollten Sie im ROUTE 66 MOTORHEADS BAR AND GRILL einkehren und hier eventuell das in Illinois so typische "Horseshoe" bestellen - sofern Sie überbackene Sandwiches und Pommes nicht schrecken. Die Karte ist aber fantastisch und bietet genug Auswahl. Interessant sind die Ausstellungsstücke im Restaurant, aber auch das angeschlossene, kleine Route-66-Museum!
Auf der Route 66 werden Ihnen so einige Highlights begegnen, die an die alte Zeit erinnern und für die Sie sich Zeit nehmen sollten, darunter der größte Planwagen oder der Hot Dog Man in Atlanta. Deshalb haben wir hier, etwa auf der Mitte der Strecke nach Chicago, in Pontiac, eine Übernachtung eingeplant. Auch kulinarisch liegt einiges auf dem Weg, so etwa die "Funks Grove Pure Maple Sirup Farm", wo leckerer Ahornsirup für die Frühstückspancakes hergestellt wird, und das "Epiphany Farms Restaurant", wo man sich nicht nur den nachhaltigen Bauernhof anschauen kann, sondern auch farmfrische Küche im Restaurant serviert bekommt.
In Pontiac angekommen erwarten Sie neben zahlreichen, schönen Wandgemälden auch das wohl berühmteste in Illinois auf der legendären Straße. Außerdem erwarten Sie tolle Museen über die Geschichte der Route 66 und sie erfahren mehr über einen ganz besonderen Künstler und Route-66-Botschafter, den verstorbenen Bob Waldmire. Pontiac ist einer der Orte auf der "Mother Road", der sehr viele Erinnerungsstücke an die gute alte Zeit konserviert hat, darüber hinaus aber auch eine wirklich hübsche Innenstadt hat, die auch ohne die Nostalgie um die Route 66 einen Aufenthalt wert wäre. Abends ist das DeLongs’ Casual Dining And Spirits eine gute Adresse, morgens könnte man bei Pfaff's Bavery vorbeischauen oder das urige und bodenständige, etwas weiter nördlich gelegene "Old Log Cabin" ansteuern.
Weiter geht's auf der Route 66 Richtung Nordosten. Nächster Halt: "Polk-A-Dot Drive In" in Braidwood! Die Blues Brothers Firguren davor sind ein absoluter Hingucker und ideal für ein Erinnerungsfoto! In Wilmington finden Sie eine weitere Werbefigur wie den Hot Dog Man aus Atlanta, nämlich den Gemini Giant vor dem Diner "Launching Pad". Nächster Halt ist Joliet, mit einem schönen alten Theater, einem tollen Route-66-Museum und jenem Gefängnis, in dem eine Szene aus Blues Brothers und zwei Staffeln von "Prison Break" gedreht wurden. Danach erwarten Sie noch zwei kulinarische Route-66-Klassiker auf Ihrem Weg nach Chicago: das "White Fence Farm Restaurant" und "Dell Rhea's Chicken Basket".
Zurück in Chicago haben Sie genug Zeit, sich weitere Sehenswürdigkeiten anzuschauen, shoppen zu gehen und den einen oder anderen Blues Club zu besuchen! Bei einem lokal gebrauten Bier und Live-Musik lässt es sich bestens auf eine fantastische Reise durch das "Land Lincolns" anstoßen. Cheers to that!
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